在建设工程纠纷中，工程款拖欠是最常见的争议类型，而承包人的建设工程价款优先受偿权（以下简称“优先受偿权”）往往是回收工程款的最后一道防线。然而，该权利行使期限短、行使方式争议大，稍有不慎即可能丧失。本文围绕优先受偿权的行使期限与行使方式两个核心问题，梳理可落地的操作方法与步骤，帮助承包人在纠纷中有效主张权利。
一、准确把握行使期限的起算点
优先受偿权的行使期限为十八个月，自发包人应当给付建设工程价款之日起算。实务中的关键在于确定“应当给付之日”，常见情形包括：
第一步：核查合同约定的付款节点。 若合同明确约定了竣工结算款的支付时间，则以该约定时间为起算点。需注意，若合同约定以“结算审核完成”为付款条件，而发包人拖延审核，承包人应主动发函催告并固定证据，避免起算点被无限后延。
第二步：区分付款条件是否成就。 若工程未竣工但已停工，且停工原因在于发包人，承包人可主张以停工之日或合同解除之日作为应付款起算点。此时应保存停工通知、往来函件、现场影像等证据。
第三步：警惕“分期付款”陷阱。 若合同约定分期支付，各期款项的起算点应分别计算。承包人不得仅就最后一期主张优先受偿权而忽略前期款项的期限已过。
第四步：及时主张，中断时效。 在期限届满前，承包人可通过书面催告、提起诉讼或申请仲裁等方式主张优先受偿权，并保留送达凭证。需注意，仅主张工程款债权并不当然视为主张优先受偿权，应在催告函或诉请中明确写明“主张建设工程价款优先受偿权”。
二、选择正确的行使方式
优先受偿权不能仅停留在口头或函件层面，必须通过法定方式行使。实务中常见以下路径：
路径一：诉讼或仲裁中明确主张。 在起诉或申请仲裁时，应在诉讼请求中单独列明“确认对案涉工程折价或拍卖价款享有优先受偿权”。若仅主张工程款而未提及优先受偿权，法院不会主动释明，承包人可能因此丧失权利。建议在起诉状的事实与理由部分同步论述优先受偿权的成立要件。
路径二：执行程序中主张。 若承包人已取得生效判决但未确认优先受偿权，可在执行程序中向执行法院提交书面申请，请求对案涉工程拍卖款优先受偿。但需注意，执行程序中主张优先受偿权存在较大不确定性，部分法院要求通过另诉确认，故建议在审判阶段一并解决。
路径三：参与分配程序中及时申报。 当发包人财产不足以清偿全部债务时，承包人应在执行分配程序中及时申报优先受偿权，并提交合同、结算资料、催告函等证据。若其他债权人提出异议，承包人需通过执行异议之诉或另行诉讼确认权利。
实操提醒： 无论选择何种路径，均应同步固定以下证据：施工合同、竣工验收资料、结算文件、催款函件及送达凭证、发包人逾期付款的证明。对于发包人名称、项目名称等敏感信息，在内部文件中可作模糊处理，但对外提交的诉讼材料须与合同主体一致。
三、常见风险与应对
风险一：起算点认定不利。 若合同未约定付款时间或约定不明，法院可能以工程交付之日或提交竣工结算文件之日作为起算点。承包人应主动收集交付验收记录、结算文件签收凭证等，争取有利认定。
风险二：放弃或限制优先受偿权的条款。 部分合同中发包人要求承包人签署“放弃优先受偿权”的承诺书。此类条款的效力存在争议，但承包人仍应谨慎签署；若已签署，可主张该条款损害建筑工人利益而无效，并围绕工人工资支付情况组织证据。
风险三：工程性质限制。 优先受偿权不适用于不宜折价、拍卖的工程（如学校、医院等公益设施）。承包人在承接此类项目时，应提前评估回款风险，并通过其他担保措施弥补。
结语
优先受偿权是建设工程纠纷中承包人回款的关键工具，但十八个月的期限和严格的行使方式要求承包人具备前瞻性的证据管理和权利主张意识。建议在工程款出现逾期苗头时，即启动法律风险评估，必要时委托专业律师介入，避免因程序瑕疵导致权利落空。若您正在面临类似纠纷，可结合具体合同条款和履约情况，进一步梳理行权方案。
作者：宋玉麟，山西况有云泉律师事务所